В восьми районах Южной, Центральной и Восточной Англии официально объявлена засуха, пишет The Guardian со ссылкой на заявление Агентства по охране окружающей среды (Environment Agency).

В частности, это касается графств Девон, Корнуолл, Кент, Линкольншир и Нортгемптоншир. В конце августа к ним могут присоединиться еще два района — Йоркшир и Западный Мидленд, отмечает со ссылкой на британскую газету  rtvi.com.

В предыдущий раз в стране засуху официально объявляли в 2008 году.

Агентство по охране окружающей среды предупредило об угрозе продовольственной безопасности страны. В частности, по его прогнозам, погибнет половина урожая картофеля и серьезно пострадают даже устойчивые к засушливым условиям культуры — например, кукуруза.

«Возможности орошения уменьшаются из-за быстрого опустошения резервуаров», поэтому ожидаются потери от 10% до 50% для различных сельскохозяйственных культур, включая морковь, лук, сахарную свеклу, яблоки и хмель.

Производство молока в Великобритании снижается из-за нехватки корма для коров, а лесные пожары подвергают риску большие площади сельскохозяйственных угодий. Фермеры раздумывают, засеивать ли поля на следующий год, и если многие откажутся от посева, британское сельское хозяйство в 2023 году ждет дефицит урожая.

Нынешнее лето — не первое для Британии за последние годы, ставшее засушливым, но в предыдущих случаях последствия засухи сглаживались осенним сезоном с большим количеством осадков.

В 2022 году, по оценкам экспертов Агентства окружающей среды, такого не произойдет.

«Прогнозируется, что засушливые условия сохранятся из-за ухудшения климата», — говорится в материалах агентства.

Гидролог Центра экологии и гидрологии Великобритании Кэтрин Сефтон спрогнозировала сохранение засухи на протяжении «следующих нескольких месяцев».

Ранее компании South East Water и Southern Water запретили своим клиентам использовать садовые шланги и разбрызгиватели. В ближайшее время к ним могут присоединиться Thames и South West Water; также обсуждается возможность закрытия водных каналов для лодок.