Россия продолжает существенную поддержку сепаратистов на востоке Украины, в том числе направляя свои регулярные вооруженные силы.

Об этом в эксклюзивном интервью Укринформ заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.

«Наши разведки из многих стран-членов Альянса, а также открытые источники - СМИ, сообщения от семей российских солдат - все подтверждают одинаковую картину: Россия оказывает существенную поддержку сепаратистам, поставляет тяжелое и современное военное оборудование, в частности комплексы противовоздушной обороны, артиллерию, танки, средства управления, а также проводит подготовку. Российские силы также есть на территории восточной Украины и вдоль украинско-российской границы», - рассказал глава Альянса.

По поводу количества российских военных на востоке Украине Столтенберг не смог назвать конкретные цифры, ведь, по его словам, эти данные отличаются.

«Что мы увидели - это то, что на протяжении последних нескольких месяцев Россия поставила сепаратистам более тысячи единиц тяжелого оборудования», - констатировал генсек НАТО.

Руководитель Североатлантического альянса напомнил, что НАТО прекратило сотрудничество с Москвой после присоединения Крыма к России, которое на Западе считают аннексией, и начала конфликта в Донбассе, сообщает РБК .

«Но в то же время мы решили оставить открытым шанс для политических контактов», — подчеркнул генсек.

Столтенберг указал, что НАТО продолжит передавать Москве сигналы «о важности уважения к международным правилам, международному праву и, что не менее важно, уважения к границам своих соседей».

«Мы не видим никаких противоречий между сильной обороной и диалогом. Сильная оборона обеспечивает условия для политического диалога с Россией», — объяснил генсек НАТО.

Говоря о перспективах вхождения Украины в альянс, Столтенберг заявил, что решение о том, стоит ли стране подавать соответствующую заявку, зависит только от Киева. «Если Украина решит подать заявку на членство в НАТО в будущем, эта заявка будет оценена, аналогично, как и заявки других стран, которые хотят вступить в НАТО», — пообещал он.

Генеральный секретарь обратил внимание, что в вопросы членства НАТО могут вмешиваться только его члены и страна, которая хочет вступить в альянс.

«Это является фундаментальным принципом, что каждая нация имеет собственное право выбирать свой путь, включая вопросы безопасности», — указал Столтенберг.

В последний месяц враждебная риторика между НАТО и Россией заметно усилилась.

Это произошло на фоне сообщений о намерении альянса усилить военное присутствие в Европе, в том числе путем размещения складов с военной технике в Прибалтике, Польше и других странах, а также заявления президента России Владимира Путина о поставке свыше 40 баллистических межконтинентальных ракет на вооружение российской армии в 2015 году.

Киев и западные страны регулярно обвиняют Москву в поддержке самопровозглашенных республик, а также отправке военнослужащих и вооружений в зону конфликта.

Кремль неоднократно отрицал факты подобной помощи ополченцам, ссылаясь на отсутствие каких-либо доказательств. Ответственность за происходящее в Донбассе Россия возлагает на украинские власти.