Британский музей 1 марта объявил, что исследователи обнаружили мумии с самыми ранними художественными татуировками в мире. Татуировки нанесены на мумифицированные тела мужчины и женщины, которые также известны как Гебелейнские мумии. Их возраст — примерно 5 тысяч лет, они жили в Египте в додинастический период — между 3351 и 3017 годами до нашей эры, пишет Медуза.

На теле мужчины ученые обнаружили изображение дикого быка и гривистого барана; у женщины тоже было две татуировки на руке: S-образный узор и линия, которая, скорее всего, символизировала оружие или церемониальный жезл. Ученые отмечают, что S-образный узор также наносили на посуду и украшения додинастического периода. Исследователи предполагают, что татуировки указывали на статус или достижения носителя.

Гебелейнские мумии в 1896 году обнаружил британский археолог Уоллис Бадж. В захоронении, располагавшемся в пустыне недалеко от города Гебелейн, находилось шесть тел. Из-за сухого климата тела мумифицировались естественным путем и хорошо сохранились. Однако ученым удалось определить пол только двух мумий — именно на них были обнаружили татуировки. Также известна причина смерти мужчины: он умер от удара ножом в спину; ему было от 18 до 21 года.

В Британском музее Гебелейнские мумии находятся почти сто лет, но на татуировки никто не обращал внимания. Дело в том, что при обычном освещении на телах были видны только слабые черные отметины. Для нового исследования ученые провели компьютерную томографию, радиоуглеродное датирование и инфракрасную термографию. Эти методы позволили идентифицировать татуировки как художественные. Это значит, что рисунки отражали реальные объекты, а не абстрактные или ритуальные символы. Вещество, которым были сделаны татуировки, не удалось полностью определить: ученые предполагают, что это могла быть сажа.

«Благодаря новейшим методам наш взгляд на Гебелейнские мумии изменился. Сейчас мы можем сформировать более четкое представление о жизни этих людей», — рассказал антрополог Дэниел Антуан. Он добавил, что художественные татуировки появились на тысячу лет раньше, чем предполагали исследователи.