В 29 странах мира выявили новый подвариант коронавируса XBB.1.5. Об этом на брифинге для государств-членов ВОЗ в Женеве сообщил Генеральный директор Организации Тедрос Гебрейесус.

Он пообещал, что ВОЗ будет следить за развитием ситуации и выразил надежду на то, что в 2023 году удастся покончить с пандемией COVID-19.

Тедрос Гебрейесус сообщил, что большую часть прошлого года COVID-19 шел на спад, росли масштабы вакцинации, были найдены новые противовирусные препараты, которые помогли добиться снижения уровня смертности.

Недавно в ВОЗ объявили, что противовирусные препараты нирматрелвир и ритонавир, продаваемые под названием Паксловид (Paxlovid), прошли предварительную квалификацию для их производства индийской фармацевтической компанией, что должно привести к большей доступности лекарства, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода.

Но, несмотря на очевидный прогресс, угроза COVID-19 сохраняется. Как сказал глава ВОЗ, сегодня по-прежнему наблюдается неравенство в доступе к мерам профилактики, тестированию, вакцинации и лечению коронавирусной инфекции.

«Показатели заболеваемости и госпитализации растут. Каждую неделю от COVID-19 умирают около десяти тысяч человек. Реальные цифры скорее всего гораздо выше», - сообщил Тедрос Гебрейесус представителям государств-членов ВОЗ.

Он заявил, что нынешняя эпидемиологическая картина COVID-19 вызывает тревогу. Наблюдается стремительная передача вируса, особенно в регионах северного полушария.

Сегодня, по словам главы ООН, быстро распространяется новый подвариант коронавируса – XBB.1.5, который является «рекомбинантом штаммов омикрона BA.2».

Глава ВОЗ отметил, что омикрон XBB.1.5 впервые был выявлен в октябре 2022 года. В настоящее время он циркулирует в 29 странах мира и его распространение быстро растет в некоторых регионах, передает Служба новостей ООН.

Представитель ВОЗ Мария Ван Керкхове сообщила, что в некоторых странах Европы и северо-восточной части США XBB.1.5 уже вытеснил другие циркулирующие подварианты.

«ВОЗ внимательно следит за этим вариантом, оценивает риски и будет сообщать об этом. COVID-19, видимо, будет оставаться главной темой для обсуждения, но я верю и надеюсь, что при надлежащих усилиях это будет год официального окончания чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения», - сказал глава ВОЗ. 

Он сообщил, что в настоящее время в Китае наблюдается всплеск случаев заболевания и госпитализаций. В этой связи глава ВОЗ вновь напомнил о важности вакцинации.

Что такое ХВВ.1.5?

Это еще одна разновидность доминирующего сейчас во всем мире коронавирусного варианта "Омикрон", который, в свою очередь, появился в конце 2021 года, вытеснив более ранние мутации вируса – "Альфу", "Бету" и "Дельту", пишет Би-би-си.

"Омикрон" породил множество подвариантов, которые еще более заразны, чем оригинал.

Считается, что симптомы XBB.1.5 аналогичны симптомам предыдущих версий "Омикрона", но утверждать это наверняка еще слишком рано. Симптомы большинства людей напоминают обычную простуду.

 

Является ли он более заразным или опасным?

Сам XBB.1.5 произошел от XBB, который начал циркулировать в Великобритании в сентябре 2022 года, но органы здравоохранения не нашли достаточных причин, чтобы классифицировать его как "вызывающий озабоченность".

У XBB была мутация, которая помогала ему "пробить" иммунную защиту организма, но ровно та же мутация снижала способность вируса проникать в клетки человека.

Профессор Имперского колледжа Лондона Уэнди Баркли говорит, что у XBB.1.5 есть мутация, известная генетикам как F486P, которая восстанавливает способность вируса проникать в клетки, не потеряв при этом способности ускользать от нашего иммунитета. Это облегчает распространение вируса.

По словам Баркли, эти изменения в геноме вируса можно сравнить со ступеньками эволюционной лестницы: развиваясь, вирус находит новые способы обходить защитные механизмы организма хозяина.

В Институте Сенгера под Кембриджем генетики еженедельно расшифровывают не менее 5000 образцов вирусного генома, пытаясь не упустить появление новых вариантов.

По словам сотрудника Института Юэна Харрисона, скорее всего XBB.1.5 появился в результате заражения кого-то из пациентов сразу двумя различными вариантами "Омикрона".

"Часть генома одного вируса слилась воедино с фрагментом другого – и дальше он начал распространяться уже в таком виде", - объясняет он.

 

Где распространяется?

По оценкам экспертов, в США более 40% новых случаев заражения коронавирусом вызваны именно XBB.1.5, что делает его в стране доминирующим вариантом.

Притом что еще в начале декабря на него приходилось всего 4% случаев заражений, то есть XBB.1.5 быстро обогнал предыдущие разновидности "Омикрона".

В последние недели количество госпитализаций в связи с заражением Covid-19 в США начало расти, и власти страны вновь развернули программу бесплатной проверки на вирус.

По данным Института Сенгера, по состоянию на 17 декабря в Великобритании вариантом XBB.1.5 был вызван лишь каждый 25-й случай заражения коронавирусом.

Впрочем, на тот момент было выявлено только девять образцов нового подвида, поэтому более точной картины придется подождать. На следующей неделе Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании планирует опубликовать доклад о распространении в Великобритании различных вариантов коронавируса.

По словам профессора Баркли, если новый вариант будет распространяться в Британии так же, как в США, медикам нужно готовиться к росту случаев, в которых пациентам требуется госпитализация.

Представители системы здравоохранения Великобритании уже заявили, что их опасения по поводу "твиндемии" – одновременной эпидемии Covid и гриппа – оправдались. Оба вируса создают нагрузку на и без того перегруженные больницы и поликлиники.

Беспокоятся ли ученые по поводу XBB.1.5?

У профессор Баркли распространение нового подварианта вируса в Великобритании особого беспокойства не вызывает, поскольку, по ее словам, нет никаких указаний на то, что XBB.1.5 преодолеет защиту от тяжелого течения болезни, которую обеспечивают вакцины.

Беспокойство вызывает неопределенность по поводу того, какой эффект XBB.1.5 оказывает людей, входящих в различные группы риска – в том пациентов с ослабленным иммунитетом, которым прививки помогают меньше.

Профессор Хантер в настоящий момент также не видит свидетельств того, что XBB.1.5 может оказаться опаснее других вариантов "Омикрона". Соответственно, шансов уложить пациента в больницу или привести к его смерти у нынешнего варианта не больше, чем у остальных.

"Забавно то, что все сосредоточены на возможном появлении новых вариантов в Китае, а XBB.1.5 появился в США", - отмечает он.

Профессор Дэвид Хейманн из Лондонской школы гигиены и тропической медицины признает, что о новом варианте еще многое предстоит узнать. Однако вряд ли он вызовет серьезные проблемы в таких странах, как Великобритания, которые имеют высокий уровень вакцинации и историю предыдущей борьбы с инфекцией.

Что действительно вызывает у ученых беспокойство, так это Китай, где из-за длительных локдаунов спрос на вакцины был снижен, и иммунитет к вирусу у большинства населения остается довольно слабым.

"Китаю необходимо делиться клинической информацией о инфицированных людях, чтобы увидеть, как вариант ведет себя среди непривитого населения", - уверен профессор Хейманн.